Texte écrit et envoyé à La Presse le 26 juillet 2006. L’article sur le site web a par la suite été modifié, mais bien entendu, la version écrite demeure.

Je viens de lire l’article de Gabriel Béland intitulé « Calgary atteint le million d’habitants » (La Presse – Actualités, mercredi, 26 juillet 2006, p. A6). En gros, l’article compare la croissance de la municipalité de Calgary (qui y est décrite comme étant la capitale de l’Alberta (sic!)) à celle de Montréal, en prenant bien soin de critiquer cette dernière. Je suis étonné que La Presse publie dans ses pages un texte avec si peu de rigueur intellectuelle. Je voudrais rétablir les faits. Premièrement, la capitale de l’Alberta est Edmonton et non pas Calgary. Ça commence mal un article en disant une telle fausseté à la première phrase. Pour le reste, M. Béland semble vouloir vanter Calgary et aime bien rabaisser Montréal. Je ne nie pas qu’il y ait un fort dynamisme à Calgary, mais le sujet de l’article n’a strictement aucun rapport avec cela. La nouvelle, c’était que la municipalité de Calgary venait de dépasser le million d’habitants. Le concept de municipalité n’est qu’une notion subjective décidée par les gouvernements provinciaux (les fusions municipales, ça vous dit quelque chose?). Si la municipalité de Montréal stagne, c’est tout simplement parce qu’elle est urbanisée à peu près partout sur son territoire, contrairement à Calgary qui a un territoire municipal très grand. La croissance de Montréal se fait donc principalement dans ses banlieues. Il suffirait de fusionner Montréal avec toutes ses banlieues ou, pourquoi pas, fusionner tout le Québec en une seule municipalité de 7,6 millions d’habitants! Ça ne changerait strictement rien au dynamisme de la ville. Si l’on veut comparer, c’est la région métropolitaine qu’il faut regarder et ça prendra au moins 100 ans avant que Calgary (1 million d’habitants) dépasse Montréal (3,6 millions d’habitants), si ça se fait un jour. D’ici là, il ne restera probablement plus de pétrole en Alberta, donc c’est difficile de prévoir ce genre de chose. D’ailleurs, Montréal est encore très loin de la décroissance. En termes d’effectif, sa croissance est même plus grande que celle de Calgary. Au cours des 5 dernières années, Montréal gagne environ 30 000 habitants annuellement contre 20 000 pour Calgary. Il faut faire attention de bien réviser ses textes avant de publier n’importe quoi.